电磁铁
当在通电螺线管内部插入铁芯后，铁芯被通电螺线管的磁场磁化。磁化后的铁芯也变成了一个磁体，这样由于两个磁场互相叠加，从而使螺线管的磁性大大增强。为了使电磁铁的磁性更强，通常将铁芯制成蹄形。但要注意蹄形铁芯上线圈的绕向相反，一边顺时针，另一边必须逆时针。如果绕向相同，两线圈对铁芯的磁化作用将相互抵消，使铁芯不显磁性。另外，电磁铁的铁芯用软铁制做，而不能用钢制做。否则钢一旦被磁化后，将长期保持磁性而不能退磁，则其磁性的强弱就不能用电流的大小来控制，而失去电磁铁应有的优点。
电磁铁的优点
电磁铁有许多优点：电磁铁的磁性有无可以用通、断电流控制；磁性的大小可以用电流的强弱或线圈的匝数多少来控制；也可通过改变电阻控制电流大小来控制磁性大小；它的磁极可以由改变电流的方向来控制，等等。即：磁性的强弱可以改变、磁性的有无可以控制、磁极的方向可以改变，磁性可因电流的消失而消失。
电磁铁的方向判断
电磁铁的磁场方向可以用安培定则来判断。
安培定则是表示电流和电流激发磁场的磁感线方向间关系的定则，也叫右手螺旋定则。
（1）通电直导线中的安培定则（安培定则一）：用右手握住通电直导线，让大拇指指向电流方向，四指指向通电直导线周围磁力线方向。
（2）通电螺线管中的安培定则（安培定则二）：用右手握住通电螺线管，使四指弯曲与电流方向一致，那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极。
电磁铁
电磁铁在日常生活中有极其广泛的应用。 电磁铁是电流磁效应（电生磁）的一个应用，与生活联系紧密，如电磁继电器、电磁起重机、磁悬浮列车等。
电磁铁可以分为直流电磁铁和交流电磁铁两大类型。如果按照用途来划分电磁铁，主要可分成以下五种：
（1）牵引电磁铁──主要用来牵引机械装置、开启或关闭各种阀门，以执行自动控制任务。
（2）起重电磁铁──用作起重装置来吊运钢锭、钢材、铁砂等铁磁性材料。
（3）制动电磁铁──主要用于对电动机进行制动以达到准确停车的目的。
（4）自动电器的电磁系统──如电磁继电器和接触器的电磁系统、自动开关的电磁脱扣器及操作电磁铁等。
（5）其他用途的电磁铁──如磨床的电磁吸盘以及电磁振动器等。
电磁铁与永久磁铁的对比
永久磁铁和电磁铁均能制造得产生不同形式的磁场。在选择磁路时，首先考虑的是你需要磁铁做的工作。在用电不方便、经常发生断电或没有必要调整磁力的场合下，永久磁铁占优势。对于要求改变磁力或需要遥控的用途来说，电磁铁是有益的。磁铁只能以最初的预定方式加以使用，倘若把错误类型的磁铁应用到某个特殊用途，可能极其危险甚至是致命的。
许多加工操作在厚重的块形材料上进行，这些用途需要永久磁铁。许多机械工厂的用户认为，这些磁铁的最大优点是不需要电气连接。
永久磁铁以330~10,000磅升举能力为特色，而且只须旋转一个手柄就能接通或断开磁路。磁铁一般装有安全锁，确保磁铁不会在提升时意外断开。磁铁组可以用于比较重、而且单个磁铁应付不了的长载荷。
还有，在很多时候准备加工的零件非常细(0.25英寸或更细)，而且要从一堆相似的零件中提取出来。永久磁铁不适合于每次从一堆零件中只提一件的工作。永久磁铁尽管在正确使用的情况下极其可靠，但是不能改变磁力大小。在这个方面，电磁铁通过可变电压控制装置使操作者能够控制磁场强度，并且能够从堆码的零件中选出一件。自含式电磁铁是按单位升举能力最划算的磁铁，其升举能力可以延伸到10,500磅。
由蓄电池供电的磁铁是有用的，它们采用自含式胶体蓄电池增大升举能力，而且可以处理扁形、圆形和构件形状的产品。由蓄电池供电的磁铁能重复完成提升的动作，在没有外接电源的情况下提供相当大的升举能力。
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