电压瞬变是指短时间内的电能浪涌，这是由于之前存储的或以其他形式（如电磁感应电荷或闪电等）获得的电能突然得到释放而造成的。 在电气或电子电路中，可以通过受控的开关方式有规律地释放该能量，也可以将其随机地由外部来源导入电路中。

反复瞬变现象通常在操作电机、发电机或在开/关反馈电路元件时产生。 而随机瞬变现象则通常在雷击（图1）或静电放电（ESD）时产生（图2）。 一般来说雷击和静电放电的发生是无法预测的，所以需要进行精密的监测以准确测算，尤其在电路板层面可能发生上述情况的时候更需注意。 许多电子标准组织使用公认的监测手段或测试方法对瞬变电压的产生进行了分析研究。 表1列举了瞬变现象的一些重要特征。



表1：瞬变源及其量值示例

瞬变电压峰值的特性

如图1（雷击）和图2（静电放电）所示，瞬变电压峰值通常会形成一条“双指数”波形。 雷击的指数式生成时间在1.2微秒至10微秒之间（即电量从峰值的10%升至90%），持续时间在50微秒至1000微秒之间（峰值的50%）。 而静电放电持续的时间则短很多。 生成时间小于1毫微秒。 持续总时间约为100纳秒。