（1） 独立式镇流器：可分开安装于灯具之外而无需另加外壳的镇流器，它可以是一个带适当外壳 的内装式镇流器，外壳能按标志提供所需的保护。
（2） 内装式镇流器：专门设计可安装于灯具、箱体或壳体内的镇流器，路灯杆基座内的控制器室被视为是一种壳体。
（3）整体式镇流器：成为灯具的一个不可替换部件而且不能与灯具分开进行测试的镇流器。
当开关闭合电路中施加 220V50Hz 的交流电源时，电流流经镇流器、灯管灯丝、启辉器给灯丝加热（启辉器开始时是断开的，由于施加了一个大于 180V 以上的交流电压，使得启辉器跳泡内的气体弧光放电，跳泡内双金属片受热膨胀变形，两个电极靠在一起，形成通路给灯丝加热）。当启动器的两个电极靠在一起，由于没有弧光放电，双金属片冷却，两电极断开，由于电感镇流器呈感性，当两个电极断开的瞬间，电路中的电流突然消失，于是镇流器产生一个高脉冲电压，它与电源电压叠加后，加到灯管两端，使灯管内惰性气 体电离而引起弧光放电。（高脉冲电压时间约 1ms 600V~1500V，其确切的电压值取决于灯的类型）。在正常发光过程中，镇流器的自感起到稳定电路中电流的作用。
