刀开关又称闸刀开关或隔离开关，它是手控电器中最简单而使用又较广泛的一种低压电器，如图是最简单的刀开关（手柄操作式单级开关）示意图。
刀开关在电路中的作用
隔离电源，以确保电路和设备维修的安全；或作为不频繁地接通和分断额定电流以下的负载用
分断负载，如不频繁地接通和分断容量不大的低压电路或直接启动小容量电机。
刀开关处于断开位置时，可明显观察到，能确保电路检修人员的安全
组成和分类
组成
刀开关通常由绝缘底板、动触刀、静触座、灭弧装置和操作机构组成。
分类
1.根据工作原理、使用条件和结构形式的不同，刀开关可分为刀开关、刀形转换开关、开启式负荷开关（胶盖瓷底刀开关）、封闭式负荷开关（铁壳开关）、熔断器式刀开关和组合开关等。
2.根据刀的极数和操作方式，刀开关可分为单极、双极和三极。常用的三极开关额定电流有100A，200A，400A，600A，1000A等。通常，除特殊的大电流刀开关又电动机操作外，一般都采用手动操作方式。[2]
其中以熔断体作为动触头的，称为熔断器式刀开关，简称刀熔开关。
采用刀开关结构形式的称为刀形转换开关；
采用叠装式触头元件组合成旋转操作的，称为组合开关。
刀开关适用范围
适用于交流50Hz、额定电压至380V、直流电压至380V，直流至440V；额定电流至1500A的成套配电装置中，作为不频繁地手动接通和分断交、直流电路或作隔离开关用。其中：
1、中央手柄式的单投和双投刀开关主要用于变电站，不切断带有电流的电路，作隔离开关之用。
2、侧面操作手柄式刀开关，主要用于动力箱中。
3、中央正面杠杆操作机构刀开关主要用于正面操作、后面维修的开关柜中，操作机构装在正前方。
4、侧方正面操作机械式刀开关主要用于正面两则操作、前面维修的开关柜中，操作机构可以在柜的两侧安装。
5、装有灭弧室的刀开关可以切断电流负荷，其他系列刀开关只作隔离开关使用。
