节温器是控制冷却液流动路径的阀门。是一种自动调温装置，通常含有感温组件，借着膨胀或冷缩来开启、关掉空气、气体或液体的流动。
节温器的作用
节温器是根据冷却水温度的高低自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，以调节冷却系的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。如节温器主阀门开启过迟，就会引起发动机过热;主阀门开启过早，则使发动机预热时间延长，使发动机温度过低。
节温器就是起到节约能耗的作用,因为它的具体作用是让车的温度还没有达到正常温度前处在关闭状态,这个发动机的水就只能在水箱的上半部循环,就是所谓的小循环，起到让发动机快速升温,因为在低温状态下是很耗油和对车损坏最大的,随之就是带来的积碳的一些列的问题，然后在超过正常温度后就能打开,让水在整个水箱大循环,起到快速散热,节温器基本就这个作用了。
节温器在水道上，负责冷却液的大、小循环。发动机工况不一样冷却液循环回路有些差别，冷的时候小循环，到达正常工作温度范围大循环，这个多数车靠腊式节温器控制。温控器多半指空调系统，靠温控器知道蒸发箱工作温度，太低的时候停止压缩机工作。
节温器根据发动机水温，控制冷却液的大、小循环。当水温低时节温器关闭冷却液不经过水箱为小循环，可使水温快速上升，缩短发动机预热时间。水温升高后节温器打开，冷却液经过水箱为大循环，有利于发动机散热。失效后会无法打开没有大循环，造成水温过高
结构及工作原理
主要使用的节温器为腊式节温器，当冷却温度低于规定值时，节温器感温体内的精致石蜡呈固态，节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道，冷却液经水泵返回发动机，进行发动机内小循环。当冷却液温度达到规定值后，石蜡开始融化逐渐变为液体，体积随之增大并压迫橡胶管使其收缩。在橡胶管收缩的同时对推杆作用以向上的推力，推杆对阀门有向下的反推力使阀门开启。这时冷却液经由散热器和节温器阀，再经水泵流回发动机，进行大循环。
节温器大多数布置在汽缸盖出水管路中，这样的优点是结构简单，容易排除冷却系统中的气泡;缺点是节温器在工作时经常开闭，产生振荡现象。
判断工作状态
当发动机开始冷车运转时，水箱的上水室进水管处如还有冷却水流出，则说明节温器的主阀门不能关闭;当发动机冷却水温度超过70℃时，水箱的上水室进水管处无冷却水流出，则说明节温器主阀门不能正常开启，这时就需要进行修理。节温器的检查可在车上进行，方法如下：
发动机起动后的检查：打开散热器加水口盖，若散热器内冷却水平静，则表明节温器工作正常，否则，则表示节温器工作失常。这是因为，在水温低于70℃时，节温器膨胀筒处于收缩状态，主阀门关闭;当水温高于80℃时，膨胀筒膨胀，主阀门渐渐打开，散热器内循环水开始流动。当水温表指示70℃以下时，散热器进水管处若有水流动，水温温热，则表示节温器主阀门关闭不严，使冷却水过早大循环。
水温升高后的检查：发动机工作初期，水温上升很快;当水温表指示80后，升温速度减慢，则表明节温器工作正常。反之，若水温一直升高很快，当内压达到一定程度时，沸水突然溢出，则表明主阀门有卡滞，突然打开。
在水温表指示70℃-80℃时，打开散热器盖和散热器放水开关，用手感其水温，若均烫手说明节温器工作正常;若散热器加水口处水温低，且散热器上水室进水管处无水流出或流水甚微，说明节温器主阀门无法打开。
有卡滞或关闭不严的节温器应拆下清洗或修复，不可将就使用。
