感光元件尺寸
感光元件主要有两种：CCD(电荷耦合)、CMOS（互补金属氧化物导体）。作为
手机新型的拍摄功能，内置的数码
相机功能与平时所见到的低端的（10万--130万像素）
数码相机相同。大多数手机中数码相机的感光元件基本上都是CMOS的。
对于相同有效像素的感光元件，一般其尺寸越大，每个像素的单位面积也越大，感光性能就越好，就能记录更多的图像细节。感光元件的尺寸有两种标示方法，即光学格式（OF，Optical Format）和尺寸类型。
光学格式
光学格式一般用感光元件的对角线长度比例来表示，即OF=对角线长度/1英寸=对角线长度/16mm。需要注意的是，这里的1英寸并不等于通常的25.4mm，而是16mm，即感光元件为12.8mm×9.6mm时，它是1英寸感光元件。这种标示方法多用于长宽比为4∶3的袖珍数码相机和消费级数码相机上，感光元件尺寸从1/5英寸到2/3英寸不等。
尺寸类型
数码单反相机的感光元件长宽比多为3∶2，其尺寸标示方法有所不同，一般用感光元件尺寸类型标示。主要分为全画幅Full Frame（接近或等于135画幅，如佳能1Ds系列、5D Mark II的36.0mm×24.0mm，尼康D3、D700的36.0mm×23.9mm，尼康D3x、索尼α900的35.9mm×24mm，佳能5D的35.8mm×23.9mm等）、APS-H尺寸（佳能1D 系列的28.1mm×18.7mm，镜头焦距转换系数为1.3）、APS-C尺寸（如23.6mm×15.8mm、22.2mm×14.8mm、20.7mm×13.8mm等，镜头焦距转换系数分别为1.5、1.6和1.7）。奥林巴斯、松下数码单反相机所用的感光元件尺寸为17.3mm×13.0mm，长宽比为4∶3，镜头焦距转换系数为2.0。从相机的结构上分类，有两种系统，分别称为4/3系统和微型4/3系统。
1996年由尼康、佳能、美能达、富士、柯达五大公司联合开发的APS系统(Advanced Photo System，即先进照片系统)问世。APS系统在原135胶片系统的基础上进行了较大改进，包括相机、感光材料、冲印设备、配套产品等全面创新，大幅度缩小胶片尺寸，使用新的智能暗盒设计，融入数字技术，成为能记录拍摄数据、辅助信息的智能型胶片系统。APS系统是对传统摄影体系的一次重大变革，本应有较好的发展前景。遗憾的是它生不逢时，由于数码相机的问世与迅猛发展，APS系统很快被淘汰。 APS系统共有三种底片画幅可供选择，即：APS-H、APS-C和APS-P。APS-H为30.2mm×16.7mm，是APS胶卷可摄取的最大画幅；APS-C是左右各挡去一部分，为25.5mm×16.7mm，长宽比接近135画幅的3:2；APS-P是上下各挡去一部分，为30.2mm×9.5mm，属于超宽银幕画幅。数码单反相机的感光元件尺寸标示方法借用了APS标准，把感光元件尺寸接近APS-C尺寸的20.7mm×13.8mm（适马用）、22.2mm×14.8mm、22.3mm×14.9mm（上两种尺寸佳能用）、23.0mm×15.5mm（富士用）、23.4mm×15.6mm（宾得K20D）、23.5mm×15.6mm（索尼α700）、23.5mm×15.7mm（索尼α350、宾得K200D、K10D、K-m）、23.6mm×15.8mm（尼康用，称为DX格式，以及索尼α300、α200）等都称为APS-C画幅，而佳能EOS-1D系列所用的28.1mm×18.7mm称为APS-H画幅。
工作原理：
电荷藕合器件图像传感器CCD（Charge Coupled Device），它使用一种高感光度的半导体材料制成，能把光线转变成电荷，通过模数转换器芯片转换成数字信号，数字信号经过压缩以后由相机内部的闪速存储器或内置硬盘卡保存，因而可以轻而易举地把数据传输给计算机，并借助于计算机的处理手段，根据需要和想像来修改图像。CCD由许多感光单位组成，通常以百万像素为单位。当CCD表面受到光线照射时，每个感光单位会将电荷反映在组件上，所有的感光单位所产生的信号加在一起，就构成了一幅完整的画面。
CCD和传统底片相比，CCD 更接近于人眼对视觉的工作方式。只不过，人眼的视网膜是由负责光强度感应的杆细胞和色彩感应的锥细胞，分工合作组成视觉感应。 CCD经过长达35年的发展，大致的形状和运作方式都已经定型。CCD 的组成主要是由一个类似马赛克的网格、聚光镜片以及垫于最底下的电子线路矩阵所组成。目前有能力生产CCD 的公司分别为：SONY、Philps、Kodak、Matsushita、Fujifilm和Sharp，大半是日本厂商。
互补性氧化金属半导体CMOS（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）和CCD一样同为在数码相机中可记录光线变化的半导体。CMOS的制造技术和一般计算机芯片没什么差别，主要是利用硅和锗这两种元素所做成的半导体，使其在CMOS上共存着带N（带–电）和 P（带+电）级的半导体，这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片纪录和解读成影像。然而，CMOS的缺点就是太容易出现杂点, 这主要是因为早期的设计使CMOS在处理快速变化的影像时，由于电流变化过于频繁而会产生过热的现象。
感光元件是数码相机的核心，也是最关键的技术。数码相机的发展道路，可以说就是感光元件的发展道路。数码相机的核心成像部件有两种：一种是广泛使用的CCD（电荷藕合）元件；另一种是CMOS（互补金属氧化物导体）器件。与传统相机相比，传统相机使用“胶卷”作为其记录信息的载体，而数码相机的“胶卷”就是其成像感光元件，感光元件就是数码相机的不用更换的“胶卷”而且是与相机一体，所以称为是数码相机的心脏很确切。
