光纤按光在其中的传输模式可分为单模和多模。
多模光纤和单模光纤的区别，主要在于光的传输方式不同，当然带宽容量也不一样。多模光纤直径较大，不同波长和相位的光束沿光纤壁不停地反射着向前传输，造成色散，限制了两个中继器之间的传输距离和带宽，多模光纤的带宽约为2.5Gbps。单模光纤的直径较细，光在其中直线传播，很少反射，所以色散减小、带宽增加，传输距离也得到加长。但是与之配套的光端设备价格较高，单模光纤的带宽超过10Gbps。
单模光纤传输距离远远大于多模光纤，长距离主干传输多用单模光纤，多模光纤多用于二千米内短距离传输。
多模光纤的纤芯直径为50或62.5%26mum，包层外径125%26mum，“他们采用了千分尺测量单根铜丝直径计算单根面积，单模光纤的纤芯直径为8.3%26mum，包层外径125%26mum。
一般来说区别有以下两点：
1. 单模模块一般采用LD或光谱线较窄的LED作为光源，耦合部件尺寸与单模光纤配合好，使用单模光纤传输时能传输较远距离
2. 多模模块一般采用价格较低的LED作为光源，耦合部件尺寸与多模光纤配合好。
2. 多模模块一般采用价格较低的LED作为光源，耦合部件尺寸与多模光纤配合好。
